Наиболее распространенным видом блюд из круп являются каши. Существуют сотни рецептов каш, позволяющих придавать им различные вкусовые и кулинарные свойства. Каши могут быть жидкие и вязкие, рассыпчатые и полувязкие, на молоке и на воде, с сахаром и с маслом. Их можно подавать и как самостоятельное блюдо, и в качестве гарнира.

Сочетание круп с овощами, фруктами, орехами, грибами, яйцами не только изменяет вкус традиционных блюд, но и значительно повышает их питательность за счет высокой пищевой ценности белков яиц, орехов, грибов и т.д.

Отличаются такие блюда от «чистых каш» и по характеру воздействия на пищеварительную систему человека. В частности, манная каша с орехами, морковью и изюмом, в отличие от «чистой» манной, неплохо регулирует двигательную функцию кишечника, а добавление к рисовой каше яблок устраняет закрепляющее свойство риса.

Действие каш на организм ребенка и, в частности, на его пищеварительную систему зависит и от способа кулинарной обработки. Так, рассыпчатые каши раздражают слизистую желудка и кишечника и стимулируют их двигательную активность, тогда как протертые не оказывают подобного действия. Вот почему детям раннего возраста, у которых слизистая желудка и кишечника очень нежная и легко ранимая, а также детям более старшего возраста с заболеваниями желудка и кишечника, в рационы включают протертые или вязкие, а не рассыпчатые каши. Детям старше 3 лет можно давать и рассыпчатые каши на воде, молоке, овощном и фруктовом отварах.

Крупу перед варкой обязательно надо перебрать и несколько раз промыть в теплой воде. Манную крупу достаточно просеять сквозь сито, а гречневую — перебрав, подсушить в духовке.

Крупу для каш надо засыпать в кипящую подсоленную воду и варить на плите до ее набухания, затем налить горячее, но не кипяченое молоко, поставить кастрюлю на водяную баню или в духовку, где каша доваривается до готовности. Чтобы крупа разваривалась равномерно и не пригорала ко дну посуды, варку следует вести при слабом кипении.

Правила варки каш

Примерное количество жидкости (молока и воды) для крупяных каш разной густоты и время их варки

Наименование	Соотношение крупы и жидкости	Время варки
Манная каша		8-10 мин.
жидкая	1:5
полувязкая	1:4
вязкая	1:3,7
Рисовая каша
(рис крупный)		30 мин.
(рис дробленый)		20 мин.
жидкая	1:5,7
полувязкая	1:4,5
вязкая	1:4
рассыпчатая	1:2,1
Каша из хлопьев "Геркулес"
вязкая	1:3,7	5 мин.
полужидкая	1:5,7	5 мин.
Гречневая каша (быстроразваривающаяся)
жидкая	1:4,5	50 мин.
полувязкая	1:3,5	40 мин.
вязкая	1:3,2	40 мин.
рассыпчатая	1:2,5	30 мин.
Перловая каша		1 час 15 мин.
(крупа замоченная)		45 мин.
вязкая	1:4
рассыпчатая	1:2,5
Вермишель	1:3	10 мин.
Лапша	1:3	10-15 мин.
Макароны	1:3	15-25 мин.

Макаронные изделия варят, погружая в кипящую подсоленную воду, объем которой должен быть в 3 раза больше сухого продукта.

При увеличении емкости кастрюли сроки разваривания круп увеличиваются.